拿茶杯的手指选择，真的那么重要吗？

你应该要知道的食事

17世纪末「茶」与贵族阶级、士绅名流产生连结，午茶的习惯根植于上流社会，茶会的规模和风格、家具、茶的滋味等等细节隐含着身份位阶的展示，就连用哪几根手指端起茶杯都象征着这个人的出身高低，直到18世纪，喝茶成为英国的全民运动，为数百万女性打发了被迫做不了事的漫长空闲。

喝茶风气也蔓延到半私人的领域。在还没有茶叶的时代，中产阶级（特别是女性） 如果想在自家招待亲戚或个人的朋友，就只能端出酒精饮料。如今，总算有让人心情平静的冲泡饮品，还能加上一些优雅的仪式感。

泡茶、奉茶的过程中可以展现良好的出身、教养、礼仪，这个习惯源自于皇室。17世纪末，查理二世之妻布拉甘萨的凯萨琳（Catherine of Braganza）宣扬茶在宫廷里是非常有用的温和饮料。茶很快就与贵族阶级、士绅名流产生连结。比如说第7代贝德福公爵（Duchess of Bedford）夫人安娜习惯在下午3、4点左右请人送上热茶和蛋糕，因为她在那个时刻会感到「情绪消沉」。午茶的习惯根植于上流社会，并往下深入市井小民心中。有人批评穷人过度渴求如此文雅的饮料与相关仪式，说他们装模作样、打肿脸充胖子。

饮茶文化透露阶级意识 细节反应身份差异

在阶级意识分明同时也不断流动的社会里，言语、姿势和使用物品中透出的细微迹象，全都是将该名人士套入（或排除）于某个社会阶级的线索，而茶也成为重要的判断依据。茶会的规模和风格、家具、茶的滋味（越淡、越苦者代表阶级越高，跟雪利酒一样），就连用哪几根手指端起茶杯都象征着这个人的出身高低。

到了20世纪世界大战期间，军官拿瓷杯喝茶，一般士兵则用硕大的金属杯从桶子里盛装又浓又甜的茶水。然而，阶级差异往往更加微妙；在人面前留下深刻且出身正确的印象可是一门艺术，得细细学习，颇似弹奏乐器、布置花艺、寒暄言词等其他上流女性的「恰当才能」。这虽不像日本茶会那般严谨，却依旧有种种规矩，需要经过一番锻鍊、花上好几年才能精通。

西方「下午茶会」与日本茶道相似 茶会仪式讲究

「下午茶会」发展出拥有诸多细节的仪式型态，这点跟日本有几分相似。必须特地准备茶具（杯子、碟子、茶叶罐、茶壶），在精心布置的房间里摆设桌椅。茶的社交意义触发许多作家的灵感，并纷纷撰文说明泡茶和奉茶之道。他们解释要如何邀请客人、要摆放哪些器皿、如何询问客人对茶的喜好或替他们添茶。特别重要的是如何应对不同阶级背景的客人（各种爵位、主教、法官），以及给客人上茶的顺序。人们也需要了解如何端上配茶的餐点、该准备什么样的食物、如何向女主人道谢、如何离席等。

崔布里吉夫人（Lady Troubridge）的《礼仪之书》（Book of Etiquette，1926年出版）分成上下2册，其中有一整个章节都在介绍茶与各种下午茶聚会。「宾客围绕着大桌，也可能女主人将小茶几或单脚桌搁在椅子旁，用来放置茶杯和小茶碟……有时会添上小巧的餐巾。不过依照惯例，这是不必要的物品。若是准备了果酱，就该附上茶刀（很小的餐刀，刀刃是镀金或银质）。」

更接近现代的《礼仪全书》（Complete Guide to Etiquette，1966年出版）中，作者贝蒂・梅桑格（Betty Messenger）举出五花八门的情境，包括替宾客倒茶上点心的说法。「询问客人是否还要喝茶时该说『布兰达夫人，您要再来一杯茶吗？』为客人送上三明治时，请记得说明里面夹了什么。布兰德夫人或许对螃蟹抹酱过敏，但又担心在女主人端上整盘三明治时询问馅料太过失礼。」这些看似鸡毛蒜皮的小事，却是整个社会系统运作的基础。

端起茶杯时「不」勾小指等于「高雅」？

正如莎拉・麦可林（Sarah Maclean）在《礼仪与良好的态度》（Etiquette and Good Manners）一书中提到：「今日的茶会已不是正式活动，有3个礼仪要点。端起茶杯时『不要』勾起小指—常有人认为这个荒谬的举动相当『高雅』。主人家的『阶级』越高，牛奶就越该在最后的步骤加进去。『不提太多要求』也是另一个展现格调的重点。当女主人询问茶要泡得如何时，请告诉她—『淡一点』、『浓一点』，或是『少许奶就好，谢谢』。」

目标在于营造出特定的气氛。「举办茶会的空间应当要瀰漫洗鍊的气息。宾客外表体面，经过精心挑选。准备最好的茶叶，无论花钱还是费心，都该做到极致。不需要对女主人指手画脚，她只要表现得自然从容就好。」

许多正式规矩跟日本的茶会扮演同样的社交功能。在一群怀抱矜持且明确意识到阶级地位的人之间，藉由微妙的礼仪和出自尊敬与喜爱的举止，能够表达许多无法言传的意念。茶会气氛友好，甚至称得上真诚，不过也常因八卦和批评而设下人与人之间的界线，正如珍・奥斯汀、安东尼・特洛勒普（Anthony Trollope）、狄更斯小说里难以细数的情节桥段。

18世纪喝茶聊天转为英国全民运动 聊天主题与茶叶种类相关

流言蜚语的内容随着茶的种类改变。汤玛士・迪维特・泰玛吉（Thomas de Witt Talmage）在1879年如此写道：

话题与女主人替宾客准备的茶叶种类息息相关。若是纯正的雨前熙春茶，众人会聊起令人精神一振的正面新闻；如果是平水珠茶，茶桌上的气氛会变得火爆、某人的名誉将大大受损；绿茶的话，那可以预期对话中充满毒气，对道德健康伤害甚大。

就这样，喝茶在18世纪成为英国的全民运动，为数百万女性打发了被迫做不了事的漫长空闲。跟日本一样，透过器皿与举止，茶会是在吃喝之间彰显友谊、待客之道和亲近感的场合。这对中产阶级的女性格外有意义，她们能邀请其他女性来家里喝茶或外出参加茶会，逃离空虚寂寞的日常生活。