在清朝之前,寿山石雕还未成为潮流,从业者寥寥,雕刻艺人们也一直处于各凭本事的隔绝状态。
从明末清初开始,出现了寿山石雕刻流派。这也是这门技艺变得专业化、制度化与规范化的重要标志。
门派的出现就意味着有了定规,自发生长的创作力量从此受到行业的塑造,如同小溪流入了江海。
寿山石雕刻的东、西两大门派便是在这个时期出现的。
人称东门派的“鼻祖”是鼓山后屿人林谦培。他既能雕制印钮、博古,又擅锦纹开丝,是位多面大手。
他的圆雕人物更是妙绝,林谦培的造像多颅大身短,面目传神,衣裙当风,须发开丝后点染,十分有特色。在其晚年,他将生平得意之作拓描成谱,传授给了弟子林元珠。
林元珠曾受雇于陈宝琛、龚易图,他们都是看惯了好东西的大藏家,讲究别出心裁。林元珠有不少精巧小钮作品,有的不过手指大,属于高要求之下的高水平之作。
林谦培和弟子林元珠巧妙地师法于“双峰”杨玉璇、周尚均,并自出机杼。在后人眼中,此时东门一脉的寿山石雕基调实际上已然成型。
在他们之前,清代古兽钮形制自由、风格颇为散漫;圆雕人物以供奉体系为主不以艺术美感为长。
清中早期以宫廷风为主旋律,而林氏师徒的作品迎合民俗与市场,为圆雕带来了有趣的红尘味。
这也是寿山石雕圆雕艺术从阳春白雪走向雅俗共赏的转折点。圆雕就此成为了“东门”的标志性题材。
之后,林元珠将技艺传给堂弟林元水、林元海、次子林友琛以及外族人郑仁蛟。从此,东门派开枝散叶,发展壮大,绵绵不绝。
林友琛和郑仁蛟是这一代的佼佼者。
东门以圆雕为长,这并不代表其门人就不擅长其它技艺。作为其代表人物的林友琛就喜刻薄意。他与“西门清”林清卿同时闻名,“琛”与“清”在福州方言中发音近似,因此有了“东门清”的美名。
郑仁蛟一支则是再传弟子最广的,他的弟子有林友竹、黄恒颂、周宝庭等人。
周宝庭早年在林友琛处学艺,后又拜郑仁蛟为师,正式形成了自己的法度。郑仁蛟在临终前还将自己珍贵的《古兽图谱》赠予了周宝庭。
周宝庭之作以章钮、古兽与圆雕仕女最为精妙,谓之周氏“三绝”。他的古兽不仅是纯粹的东门技法,而且还融入了西门派圆融宛转的刀法,显示出东西门合流的特点。
而林友竹从小随父亲林元水学艺,后又拜同门的郑仁蛟为师。在他门下高徒云集,如郭功森、林元康、郭懋介、林炳森、林发述等人,都足以闪耀于寿山石雕刻史上。
郭功森的外祖父是林元海,舅父是林友竹,曾受其精心教导,是中国第一届寿山石工艺美术大师。从他之后,“郭家工”成为了九十年代印钮雕刻不可忽视的翘楚。
虽然门户之见早已不存在,但之后的冯久和、俞世英与再之后的陈礼忠、王一帆等人,也都是循着这条宗族世袭和师徒相授的脉络流传下来的传人。
直到现在,“东门”仍然非常重视收徒和出师的仪式。这一对传统的重视使得门下保持了宗法家长的特性,也稳定了艺术的传承。
纵观“东门”的发展之路,传承不断又兼师众家之长,终至桃李满天下,也就不是稀奇事了。