襄阳深山古寺：揭秘千年楠木与桂花树的传奇故事

襄阳承恩寺，位于谷城县东南的深山中，以山有仙气，水有神气，庙有灵气而著称。

承恩寺历史悠久，始建于隋，原名“宝岩寺”，唐代更名为“广德寺”，到了明代，几代襄阳王捐资重建，更名为“承恩寺”，如今，寺庙中的建筑大多为古色古香的明清建筑。

进入山中，虽至深秋，依然黄花遍地，绿草凝碧，但见树木参天，白云缭绕，恍若置身仙境。

进入山门，拾级而上，上面有一水池，叫放生池，池上有一拱形石桥，两旁有石栏杆，颇具诗情画意。

水池左边有一棵紫薇树，比碗口还粗，花红已谢。紫薇树因花期长，而且不避酷日，在夏季开放，又称百日红，常受到文人墨客的赞颂。

紫薇还有一个特点，树皮易脱落，光滑的树干裸露在外。在家乡还流传着这样一个传说，无风之时，善良的人用手摸一摸树干，树叶就会微微抖动，也许它在咯吱吱的笑呢。如果你心存歹念，摸一摸，树叶根本就不会动，它才懒得理你呢。所以，家乡人又叫它痒痒树。

水池右边有一棵树，格外茂盛，如一把大伞，枝叶向远处伸展，叶子比柿子叶大一些，叶间挂着杏仁般大小的果实。站在桥上，可近距离打量它的一叶一果。

这是一棵什么树呢？走近它饱经风霜，凸凹不平的树干一看，才知道，它就是大名鼎鼎的江南四大名木之首的楠木。茅盾曾在《白杨礼赞》里拿贵族化的楠木和白杨树相比。

古树名木牌上赫然写着，楠木，七百年历史，没有想到，今天在这里与楠木相识。它现在已经是濒临灭绝的树种。古代，帝王将相建宫殿，做家具大多用楠木。楠木伸缩性好，还散发着一种淡淡的清香，百虫不侵。

水池前面就是规制宏大的玉碣碑了，碑文记载了明英宗对襄阳王的恩宠，以及敕建承恩寺的经过。

穿过玉碣碑亭，再上几十层台阶，上面有一处宽阔的平台，前面是天王殿，右侧是保存完好的钟楼，分上下两层，踏上阁楼可领略鄂西北最大寺钟的风采。

天王殿右侧有一狭窄的甬道，进入甬道，两边都是高墙，往前走，右侧高台边矗立着一棵蓊蓊郁郁的桂花树，硕大的树冠遮蔽着幽径，使小路显得更加阴森。

桂花树已接近一抱粗，已历经六百多年岁月，依然充满无限生机，略倾着身子，默默地守护着天王殿。

我凝视着树干，顿有天高地迥，觉宇宙之无穷，兴尽悲来，识盈虚之有数之感。面对自然，你我都是匆匆过客，何不放下执念，随缘自适。

再往前走，山更陡，左侧是寺院的核心建筑水路崇圣殿，右侧是一棵挺拔高耸的国槐，需两人合围，距今八百多年，南宋时栽种。槐树常见于北方，多生长于海拔一千多米高的地方，此树生长于此，实属难得。

《谷城县志》记载南宋僧人“挥空”的《题卧牛池》一诗，“不践青原几度秋，冷然池底枕清流。寸心已谢隋宫艳，素质长甘泽国游。”可见，南宋时，这里的香火依然绵延不绝。

而今，只剩下这些古建筑，只剩下这些罕见的古树名木默默诉说着昔日的繁华与风流。