企鹅南极生存现状揭秘：4万只种群仅养活2只幼崽？

对于生活在北半球的人来说，往往会认为企鹅是生活在南极的奇怪鸟类。

这其实是一个常见误解，实际上企鹅的种类比想象的要多很多，它们的足迹遍布南半球离海近的许多地方。

其中，包括赤道附近都生活着一种企鹅——加岛环企鹅，这种企鹅适应了炎热的栖息地，不过它们和别的企鹅一样，是下海捕鱼的高手。

图注：黄眼企鹅

游到新西兰的小企鹅

最近，新西兰的一只企鹅彻底火了，它在新西兰南岛的一个海岸边愉快地登陆，然后很快它又表现出十分失落的样子。

企鹅对于新西兰居民来说不算罕见，他们当地至少生活着6种不同的企鹅，其中包括企鹅界的颜值担当——黄眼企鹅。

图注：企鹅pingu

不过，一对好心的夫妻还是注意到了这只小企鹅的不对劲——它就像一只毛绒玩具一样一动不动地呆在那里，所以决定帮助它。

他们用一个塑料箱子抓住了这只小企鹅，并给它取了个名字——Pingu，然后将其带到了当地的企鹅康复中心。

然而，这只小企鹅一点也不简单，专家鉴定后宣布它是阿德利企鹅，是一种定居在南极大陆的耐寒企鹅。

而南极大陆距离新西兰南岛差不多有3000公里，这意味着这只企鹅独自游泳3000公里进入了一个没有冰盖的地区。

图注：pingu的栖息地到它的着陆地

企鹅康复中心的兽医对这只企鹅检查一番之后，发现这只企鹅并没有太大的健康问题，除了有一些脱水和营养不良外。

他们给企鹅喂了一些水和新鲜的鱼后，决定放了它，不过不是放回南极大陆哦，而是在新西兰找了一个不太会有捕食者的海岸线直接放掉，如果企鹅要回去的话需要再游3000公里。

好吧，不知道企鹅会怎么想？

不管企鹅最终能否回到南极，但是这个不寻常的事件引起了人们的反思。

为什么南极的企鹅会游到新西兰呢？

正常情况下，一群阿德利企鹅外出捕猎时，它们基本不太会进入别的地区，即使真的在大海里“迷路”了，也会被海浪拍回到南极海岸。

但是，如果企鹅不小心游得太远的话就不一样了，它们将不会被带回南极海岸，相反可能会被其它潮流卷走。

到目前为止，在新西兰海岸发现阿德利企鹅的事件，总共被记录到3次，另外两次分别是1993年和1962年。

这些企鹅之所以会“迷路”来到新西兰，其实原因都差不多，就是它们在捕食的时候不小心卷入了海洋潮流中，然后跟随潮流进入了新西兰水域。

很明显，这种事情不太经常发生。换句话说，企鹅大多时候不用游太远去捕猎。

企鹅的分布，源：Fred Cooke

但是，这样的事情现在已经发生了一些变化，可能对于一部分南极企鹅种群而言（南极洲有八种企鹅，其中阿德利企鹅和帝企鹅仅在南极洲有分布），它们必须远游捕猎了。

这是由两个因素决定的——食物的减少和南极海冰的增长！

以阿德利企鹅为例，它们的食物组成主要是生活在南极水域的小鱼，以及数量惊人的南极磷虾，但是随着人们对南极的开发，以及气候变化，阿德利企鹅的食物也正在减少，所以它们不得不游得更远去捕猎。

另外，阿德利企鹅需要找一个“冰上跳台”下水，由于海冰范围的增长，意味着它们需要跑更远的地方去下水。

这两点对于阿德利企鹅而言都是非常不利的，不仅是因为它们可能会进入像新西兰这样的地方，而是因为它们将会很难养活自己的后代。

阿德利企鹅和幼崽，源：Jerzy Strzelec

2017年，由于南极海冰前所未有地向外扩张了100公里，一个大约由40000只阿德利企鹅组成的大型种群，一年只存活了两只幼崽[1]。

然而，我们不是天天在说全球变暖吗，为什么南极的海冰还会每年的增长呢？

南极海冰增长的原因

自1979年起，人们就开始通过卫星观测南极和北极的海冰，气候变化让北极海冰范围逐年缩减，而南极海冰却向外延伸了不少。

南极海冰，源：NASA

毫无疑问，现在的趋势就是全球变暖，当然南极也不例外，但南极的海冰范围确实增长了。只是其中的原因，科学家还没有完全搞明白，目前有两种被相对认可的解释。

首先，南极和北极地理环境确实不同，北极是被陆地包围的海洋，而南极是被海洋包围的陆地，这会导致许多不同。

第一种解释是，在南极有一股自西向东运动的南极绕极流，这可以有效阻止温暖的海水到达南极海冰区域，所以全球变暖对南极的冰盖的影响并没有北极大，甚至还可以有所增长。

另外一种解释则是，南极海冰虽然增长了，但是它的冰盖却在减少，那些融化的冰盖促进了海冰向外扩展。

同时，由于南极受到全球变暖的影响，该地区的降水显著增加，淡水的流入也促进了海冰的延伸。

冰盖的融化和降水的增加其实都是在增加了南极的淡水，而淡水比海水更容易结冰。

这是因为海水中含有大量的盐，它们以离子形式存在于海水中，而离子的运动速度比水分子快很多，所以需要更低的温度将其结晶。

一般认为，常压下普通海水的冰点在-2℃的样子，而众所周知淡水的这个值是0℃。

最后

南极海冰的增长一直被拿来反驳全球变暖，但不管怎么样，气候变化确实也影响到了南极，而企鹅这种生物其实对栖息地非常敏感。

其中最明显的一点是小企鹅的存活率，由于小企鹅没有成年企鹅那种阻挡雨水的羽毛，所以当雨水的显著增加时，它们变得难以生存。

另外，虽然这次阿德利企鹅独自游泳3000公里拜访新西兰只是偶然，但根据当地环保人士的说法，这必须引起重视，特别是需要关注之后会不会有类似的事件发生。

参考资料：

[1]Michael Slezak.Penguin disaster as only two chicks survive from colony of 40,000.theguardian.2017.7.31